信号源有很多种，包括任意波形发生器AWG、正弦波信号源，函数发生器、脉冲发生器、扫描发生器、合成信号源、信号发生器等。函数信号源是使用最广的通用信号源，它能提供正弦波、锯齿波、方波、脉冲串等波形，有的还同时具有调制和扫描能力。而任意波形发生器作为一种特殊的信号源，任意波形发生器不仅具有常规信号发生器的基础功能，还能够仿真生成其它信号发生器实现不了的更加复杂多变的波形。
由于任意波形发生器AWG特殊的功能，为了任意增强波形生成能力，它往往依赖计算机通讯输出波形数据。在计算机传输中，通过专用的波形编辑软件生成波形，有利于扩充仪器的能力，更进一步仿真模拟实验。同时由于编辑一个任意波形有时需要花费大量的时间和精力，并且每次编辑波形可能有所差异这样有的任意波形发生器，内置一定数量的非易失性存储器，随机存取编辑波形，有利于参考对比；或通过随机接口通讯传输到计算机作更进一步分析与处理。
综上所述，任意波形发生器AWG是研究人员信号仿真实验的最佳工具。选购时除关心传统信号源的缺陷——频率精度、频率稳定度、幅度精度、信号失真度外，更应关心它编辑与波形生存和下载能力，同时也要注意它的输出通道数，以便同步比较两信号的相移特性，更进一步达到仿真实验状态。
