空间光调制器(spatial light modulator, SLM)是一类能将信息加载于一维或两维的光学数据场上，以便有效的利用光的固有速度、并行性和互连能力的器件。这类器件可在随时间变化的电驱动信号或其他信号的控制下，改变空间上光分布的振幅或强度、相位、偏振态以及波长，或者把非相干光转化成相干光。由于它的这种性质，可作为实时光学信息处理、光计算和光学神经网络等系统中构造单元或关键的器件。空间光调制器一般按照读出光的读出方式不同，可以分为反射式和透射式；而按照输入控制信号的方式不同又可分为光寻址(OA-SLM)和电寻址(EA-SLM) 。最常见的空间光调制器是液晶空间光调制器（LC SLM），又称液晶光阀 （Liquid Crystal Light Valve， LCLV）。这种基于液晶技术的空间光调制器通过光-光直接转换，具有转换效率高、响应速度快、能耗低等优势。特别是纯相位空间光调制器，在保持光强不变的情况下精确调控相位，为光学计算和全息显示提供了理想解决方案。
纯相位空间光调制器作为特殊类型，专注于相位调制，在波前控制和全息成像等领域表现尤为突出。作为实时光学信息处理、自适应光学等领域的核心器件，空间光调制器的性能直接决定了相关技术的发展水平。液晶光阀凭借其优异的性能参数，在激光整形、光学镊子、全息投影等应用中展现出巨大潜力。值得注意的是，纯相位空间光调制器在波前校正和光学涡旋生成等高端应用中具有不可替代的作用。随着光学技术的进步，空间光调制器特别是液晶光阀类产品，必将在更多创新领域发挥关键作用。空间光调制器的主要应用包括、成像&投影、光束分束、激光束整形、波前调制、相位调制、光学镊子、全息投影、激光脉冲整形等。
